dinsdag 19 juli 2011

Practicum presentaties.



Donderdag morgen ging ik zoal gewoonlijk op weg naar de Engelse les, maar het was me al opgevallen dat de studenten die hier hun practicum hebben gedaan, netjes in uniform waren. (overhemd met embleem en stropdas) Even gevraagd wat er gaande was en het bleek dat ze vandaag de presentatie van hun eindverslag doen, ter afsluiting van het practicum. Tja, dus waarschijnlijk geen Engels, want iedereen werd daarvoor in de aula hier verwacht. Ik dus mee om naar deze presentaties te kijken. Er waren nogal wat laptops en de eerste serie ging over: aardappel- en tomatenteelt, de invloed van het drogen van de koffie op de smaak en de bemesting van koffie zaailingen.

 De PowerPoint presentaties gingen niet soepel. De beamer werkte niet en uiteindelijk werd zelfs mijn hulp ingeroepen. Ik zei nog dat ik er niet veel verstand van heb, maar na één keer op de aan-uit knop en twee keer op de autosearch knop te hebben gedrukt is mijn reputatie als automatiseringsdeskundige ook gevestigd. Dit kunstje heb ik nog een aantal keren herhaald. Gelukkig werd er voor mij het een en ander vertaald, maar het was toch een hele zit. De stoelen zijn hier hard en buitengewoon recht. Ik merk wel dat ik nu ook, tussen neus en lippen door, vragen krijg over, aardappelteelt, zaadproductie op kleine schaal en ik ben erg blij met mijn cd-rom met alle publicaties van 20 jaar Agromisa waar ik zo hele stukken In het Engels van kan doorgeven. Ik denk nog steeds dat ik geleidelijk aan wel meer in het echte werk betrokken zal raken.

De studenten werd het vuur wel na aan de schenen gelegd met zeer kritische vragen. Veel cijfers. Tussen de middag naar een trouwerij van een dochter van een medewerker hier, dat was leuk. Hij woont hier ongeveer 3 km vandaan. Lekker eten, veel mensen onder een groot rood zeildoek in de tuin. De aanwezigheid van een “falang” verhoogt hier de feestvreugde aanmerkelijk. Iedereen die hem al een beetje heeft zitten komt dat even bevestigen, voornamelijk de oudere heren. We bleven een uurtje en toen terug voor de rest van de presentaties, nu ook zonder PowerPoint, maar met mooie flapovers.

 ’s Avonds samen eten en Beerlao drinken. Er werd ook fanatiek petangue gespeeld. Nog een Frans overblijfsel. Er werd in groepen gespeeld en het was erg gezellig. Het was maar goed dat het feestje bij mij voor de deur was, want je drinkt hier ongemerkt meer dan goed voor je is. Er gaat regelmatig iemand rond met een glas en zo’n grote fles BeerLao (640 ml), dat glas wordt gevuld en ze blijven wachten tot je het leeg hebt, om het aan je buurman te geven. Voortaan maar iets eerder zo’n rondje overslaan.
Het zal hier trouwens wel erg rustig worden als de studenten vertrokken zijn, de nieuwe lichting komt pas in maart. Met een paar studenten had ik een leuk contact en die zal ik zeker nog eens opzoeken in Pakse. De lagere en middelbare scholen zijn hier ook voor drie maanden dicht.


vrijdag 8 juli 2011

Settling in



Na de beginperiode waarin ik voornamelijk bezig was met de mogelijkheden en voorwaarden hier ter plaatse te ontdekken, begin ik nu een beetje te denken dat ik wel weet hoe ik me hier moet redden. Vooral in het begin was het moeilijk te weten te komen waar je alles kon krijgen wat je nodig had. In Ituo zelf, het dorpje hier vlakbij is niet zoveel. Er zijn wat kleine winkeltjes waar je wat blikjes vis, tandpasta, zeep ed. kunt krijgen en ik heb ontdekt dat er ook af en toe kool, uien en komkommers worden verkocht. En natuurlijk BeerLao, want ik heb ergens gelezen dat eten in Laos soms moeilijk is, maar dat er nergens een plek in Laos is waar je niet op loopafstand een winkeltje hebt waar je BeerLao kunt krijgen.
Ingang van de markt in Pakse

Eerst had ik niet door hoe ik goed aan brood kon komen. Omdat Laos Frans is geweest, zijn baguettes alom bekend en een van de weinige zichtbare overblijfselen uit de Franse tijd. In Pakxong kan je kleine broodjes krijgen, maar die worden langs de weg verkocht door twee Chinese dames en die zijn niet altijd vindbaar. In Pakse is volop brood. Maar laatst zag ik, toen ik bij de Fair Trade erkende koffie coöperatie koffie zat te drinken, dat ´s morgens tussen 7 en 8 iemand met een grote kast vol brood, op de motorfiets langskomt en die verkoopt natuurlijk. Nu geef ik geld aan de dame van de coöperatie, zij koopt mijn broodjes en ik haal ze later op.
De markt in Pakxong.


Groente en vlees zijn ook moeilijk te krijgen. In Pakxong, ongeveer 15 km; is wel een flinke markt, maar de groente is er vrij duur en vlees is alleen ´s morgens goed te krijgen. Als ik ´s middags aankom is het meestal uitverkocht. Daarvoor moet ik dus naar Pakse. Dat is wel iets verder (35 Km), maar daar probeer ik één keer in de week naar toe te rijden voor de inkopen. Daar is een zeer uitgebreide markt, waar heel veel te koop is en er zijn een aantal vrij westerse Supermarkten. Je kunt daar niet alles krijgen, maar er is toch heel veel. Verse melk en melkproducten zijn moeilijk verkrijgbaar. Eigenlijk is er alleen houdbare melk en er wordt hier veel sojamelk gedronken, vaak met een smaakje. Vlees is dus lastig en ik koop meestal maar niet te veel, want in Pakse is het warm en het moet nog de hele weg mee terug. Groente en fruit zijn wel goed te krijgen, geen sinaasappels, maar wel mandarijnen, maar heel veel tropisch fruit en op de terugweg koop ik dan langs de weg een mooie ananas voor 5.000 kip (€ 0,50) Die kan op mijn kleine voor bagagedrager, onder de klem, want om alles voor een week mee te krijgen is nog niet makkelijk. Ik heb een flinke plastic doos op het achter rek en mijn rugzak is natuurlijk overvol, maar het lukt. Op het terrein hier staan volop Avocado bomen met heel veel avocado´s erin. Af en toe maak ik een ronde om er een paar te verschalken, maar dat valt nog niet mee, want je moet concurreren met jongetjes die met lange stokken de vruchten uit de bomen porren. Ik kan ze ook langs de weg kopen, een kilo voor 15.000 kip.
Friendship supermarkt.

In het weekend is het op het Research Centre een beetje uitgestorven. Veel mensen gaan in het weekend weg. Ik ben maar weer een waterval in de buurt gaan opzoeken. Thamchampy deze keer, ongeveer 6 km van hier. Een leuke waterval met een ruime zwemgelegenheid ervoor, wel met een sterke stroom en met een grote grot erachter.